Denne boken er basert på Orhan Pamuks forelesninger om romankunsten på Havard i USA i 2009. Tittelen henviser tipå et berømt essay av Friedrich Schiller. Pamuk diskuterer i boken hvilken rolle personene i en tekst spiller, hvordan det som skjer er satt sammen og hvordan tid er tilstede i romaner. Pamuk bruker mange av de store litterære verkene i litteraturen som eksempler på illustrasjoner, blant annet Tolstojs Anna Karenina.
