Vi befinner oss i Nord-England på begynnelsen av 1960-tallet. Frank Machin er en utemmet, tøff og ambisiøs rugbyspiller. Han er leieboer hos fru Hammond, som nylig er blitt enke. Det er en gjensidig tiltrekning mellom de to, men Machins ukontrollerbare sinne gjør forholdet vanskelig. Richard Harris ble Oscarnominert for sin rolle i filmen, og "This Sporting Life" har karakteren 8,0 i IMDb.
