Handlingen finner sted under kampen om Guadalcanal i Stillehavet under den andre verdenskrig. Det amerikanske geværkompaniet C-for-Charlie blir sendt for å avløse krigstrøtte marineinfanterister. Selv om styrkene overraskende ikke møter noen motstand under landgangen, må de senere kjempe seg gjennom blodige og slitsomme kamper. Soldatene utvikler sterke bånd og en helt spesiell form for familiekjærlighet seg imellom under den intense frykten og stresset de lider under.