Politietterforsker Vera Stanhope har ikke lett for å få venner, og er derfor mer overbærende med sine naboer enn de fleste, fordi de underholder henne med sladder og samtaler. Så da en av dem forsvinner, føler hun det som en plikt å finne ut hva som har skjedd. Hun følger sporene etter henne til "Forfatternes hus", et sted der forfattere kan møtes for å arbeide med romanene de holder på med. Saken blir komplisert da et lik blir oppdaget og Veras nabo blir funnet med en kniv i hånden. Det virker sannsynlig at hun er morderen, men hun har ikke noe motiv. Så blir en ny person funnet drept. Det kan tyde på at en morder er i ferd med å flytte spenningen fra sidene i en kriminalroman til det virkelige liv... Flere av bøkene til Ann Cleeves er oversatt til norsk.
