Mitch McDeere uteksimineres fra Harvard med toppkarakterer. Han er ung, hardtarbeidende ogambisiøs jurist, et funn for et hvert firma. Mitch får tilbud fra flere velrenommerte advokatfirmaer, men han foretrekkeret et mindre firma i Memphis, Tennessee. Der får han svært gode betingelser: ny bil og møblert hus med alle fasiliteter. Firmaet betaler også studielånet hans. Mitch kommer fra fattige kår og lar seg derfor lokke av løfter om penger, makt og velstand. Likevel innser han snart at tingenes tilstand ikke er som den bør være. For å komme seg ut av uføret, vikler han seg inn i enda større problemer.