På begynnelsen av 80-tallet da han arbeidet med filmene Kunnskapens tre og Skjønnheten og udyret, giftet Malmros seg og fikk en datter. Men en stor tragedie rammet den lille familien. Dette er utgangspunktet for "Sorg og glede", kanskje Nils Malmros' mest personlige og gripende film. En film om det verste som kan skje og om den store kjærligheten som gjør at man kommer seg ut av marerittet.