(S-film)I 1949 begynner den unge læreren Clément Mathieu som lærer ved en landsens kostskole i Frankrike. Dette er en skole for foreldreløse gutter, gutter med atferdsproblemer og noen regelrette kriminelle. Skolens rektor kjører derfor knallhard justis med vekslende resultater. Tilsynelatende er det en forherdet bande som møter den litt forsagte Mathieu, som jo egentlig helst vil leve av musikken, men han gir ikke opp. Det viser seg at musikken blir et viktig middel for både å øke elevenes selvtillit og villighet til å lære. Men som alltid møtes nye metoder med skepsis, og snart legges det hindringer i veien for Mathieu. Ting blir ikke mindre komplisert av at en av guttenes mor er en svært vakker alenemor. Filmen fikk Oscar for beste fremmedspråklige film. I Norge fikk den terningkast 4-6. Prod.: Galatee Films/Pathé Renn Productions/France 2 Cinema/Novo Arturo Films/Vega Film.