Den 28. april 1947 dro Thor Heyerdahl og hans mannskap på fem, Knut M. Haugland, Herman Waitzinger, Torstein Raaby, Erik Hesselberg og Bengt Danielsson, ut på sin ferd over Stillehavet på balsaflåten Kon-Tiki. Eter 101 døgn over åpent hav endte de opp på Stillehavsøya Raroia, et bevis på at folk i Sør-Amerika kunne ha nådd øyene i Stillehavet ved hjelp av enkle farkoster. Dokumentarfilmen vant Oscar i 1951, og gjorde det mulig for Thor Heyerdahl å fortsette sine ekspedisjoner resten av livet. Hans arkiver på Kon-Tiki-museet er i dag inkludert på UNESCOS verdensarvliste.