Hellas har blitt invadert av Italia, og horder av italienske soldater har også gått i land på den fredelige øya Cephallonia. Kaptein Corelli er kjent for som en jovial person med lidenskap for sin mandolin, men han kommer i konflikt med øyas beboere. Spesielt gjør han landsbylegens datter, den vakre og viljesterke Pelagia, rasende. Corellis sjarme og anstendighet, sammen med hans ønske om en fredelig og stille krig, vinner til slutt deres vennskap. Når Pelagias forlovede, den lokale fiskeren, reiser for å ta del i krigen, vokser forholdet mellom Pelagia og Corelli seg sterkere. Etterhvert som krigen intensiveres, blir Corelli og Pelagia tvunget til å velge mellom deres troskap til fedrelandet og kjærligheten de føler for hverandre - en kjærlighet som må overvinne enorme odds. Filmen fikk ternngkast 2-3. Prod.: Le Studio Canal+/Universal Pictures/Miramax Films/Working Title.