Alle sønnene, bortsett fra Aljosha som er novise i et kloster, hater av ulike grunner gamle Karamasov. Dmitri fordi han er forelsket i samme kvinne som faren, Ivan fordi han er så lik ham, mens Smerdjakov avskyr den gamle fordi han ødela moren. Alle brødrene vil ha farens penger, og han myrdes på mystisk vis. Hvem er den skyldige?
