Forfatteren tar utgangspunkt i historiske forhold i sin presentasjon av europeisk kunst på 1800-tallet. Den industrielle revolusjon førte med seg store samfunnsendringer som også endret synet på kunsten. Kunsten ble brakt ut i gallerier og offentlige utstillinger, og det dukket også opp offentligekonkurranser for arkitekter. Fotografiet og nye billige trykkemetoder gjordeat reproduksjon og masseutbredelse av kunsten ble mulig. Alt dette var utfordringer kunstnerne tok opp på ulike måter. Har ordliste og litteraturliste.