Romanen skildrer et Spania i krig og den er samtidig en historie om følgene av umulige valg. Mens Storbritannia står alene, vurderer general Franco om han skal gi avkall på nøytraliteten og gå inn i krigen. Det er i en slik verden av usikkerhet at Harry Brett plutselig befinner seg som motvillig spion for de britiske hemmelige tjenester. Han blir sendt til Madrid for å vinne en tidligere skolekamerats fortrolighet. Omgitt av minner fra fortiden blir han her involvert i et farlig spill.
