En natt, ikke lenge etter at de siste amerikanske troppene forlater Vietnam, flykter søsknene Anh, Thanh og Minh fra landsbyen sin og legger ut på en farlig båtreise til Hong Kong. Foreldrene og de fire yngre søsknene deres reiser i en annen båt, og mens ukene går blir det åpenbart at bare en av fartøyene overlevde reisen. Anh, Thanh og Minh er plutselig alene, uten hjem eller familie. De reiser videre, navigerer flyktningleirer og asylmottak, og ender til slutt opp i Thatchers Storbritannia. Her må de bygge et nytt liv med bare hverandre som støtte, men kommer det til å være nok på et sted som ikke vil ha dem der? Søsknenes reise er sammenvevd med stemmen til den tapte lillebroren deres, Dao, som følger dem fra et sted mellom de levende og de døde, og notatene til en ukjent etterforsker som prøver å forstå historien deres.
