Når en ung historiestudent blir funnet brutalt myrdet i Reykjavik, arresterer politiet en gammel kjenning og anser saken for å være oppklart. Den unge islandske advokaten Tóra Gudmundsdóttir og tyskeren Matthew Reich hyres av offerets familie, som ikke er fornøyd med etterforskningen i saken. Avdekningen av offerets fascinasjon for og studier av svartekunst, rituell tortur, avretninger og hekseforfølgelser på 1600-tallet, leder Gudmundsdóttir og Reich på sporet av kostbare antikvariske samleobjekter.