Sammen med hunden Charley dro John Steinbeck av gårde for å utforske og oppleve Amerika på 60-tallet. Det var valgår, han snakket med alle slags mennesker, han oppdaget at færre og færre snakket regionale dialekter, han forelsket seg i Montana og ble forskrekket over rasismen han så i New Orleans. Denne boka ble Steinbecks måte å ta den nasjonale pulsen på, den ble første gang gitt ut i 1962 og ble hans siste komplette bok.
