Vi befinner oss i 1838. Den franske arkeologen Maximilien Lefévre er i Istanbul for å lete etter en forsvunnet bysantisk skatt. Evnukken Yashim bestemmer seg for å finne ut hvem Lefévre egentlig er og hva han egentlig har å gjøre i byen. En dag blir arkeologen funnet brutalt drept, og Yashim mistenkes for mordet. Dette er den andre frittstående boken om krimhelten Yashim. Den første, "Vaktenes tre", kom i 2007.
