I den åttende romanen om kaptein Jack Aubrey og skipslegen Stephen Maturin, vender de tilbake til havområdene der de seilte ut som skipskamerater for første gang. Nå er det imidlertid en hardere og kaldere krig enn tidligere, og plutselig skjer det noe som fører Jack og Stephen til et oppdrag nær de greske øyene. Her vikles de inn i et nett av tyrkisk politikk og rivalisering, og sjømannskunnskap og hell kommer til nytte.
