2011 blir det inngått en topphemmelig avtale i Det hvite hus. Kokainindustrien skal knekkes. Tidligere sjef for CIAs avdeling for spesialoperasjoner, Paul Devereaux, også kjent som Kobra, blir valgt til å lede aksjonen. Som sin nestkommanderende velger han den eneste som noensinne har overlistet ham, vietnamveteranen og "tunnelrotten" Cal Dexter. Aksjonen er omhyggelig planlagt, og kampen føres på flere fronter: i luften, til vanns og til lands. Kokainkartellet påføres det ene tapet etter det andre og en intens jakt på mulige forrædere starter innad i kartellet. Kartellets kunder begynner å miste tålmodigheten, og det utløses til slutt full bandekrig på flere kontinenter. Frederick Forsyth ble verdenskjent da han utga sin første thriller "Sjakalen", som kom på norsk i 1971.
