"Sementhagen" er en fortelling lagt til arbeiderklassens England. Romanen handler om fire søskens hete sommer alene etter at begge foreldrene dør. 15-åringen Jack forteller historien. For ham sammenfaller dødsfallene med pubertetens innmarsj, kroppens forandringer, det udefinerte kjærlighetsbehovet. De fire opprettholder tilværelsen etter sitt eget mønster, men lever på lånt tid: Deres livsførsel trues med å bli innhentet av myndighetene og samfunnets orden. "Sementhagen" var Ian McEwans første roman, og den sikret ham et gjennombrudd. I 1998 mottok han Booker-prisen for "Amsterdam". "Sementhagen" ble første gang utgitt på norsk i 1980.