Den unge bibliotekaren Simon Watson bor alene i familiehuset på Long Island. Huset holder på å bli tatt av havet. Foreldrene er døde og hans søster Enola stakk av for seks år siden. En dag i juni får han en vannskadet og skjør bok levert på døren. Boken, en journal fra et omreisende sirkus på 1700-tallet, forteller om merkelige og magiske hendelser. Simon finner i boken spor etter slektninger på morssiden. Det viser seg av flere av kvinnene i slekten har druknet seg, på nøyaktig den samme dagen - 24. juli. Simon begynner å frykte for søsteren. Hviler det en forbannelse over kvinnene i familien? Og hva har den med boken å gjøre? Med kun uker til 24. juli, vil han kunne stoppe forbannelsen og redde Enola, og seg selv, før det er for sent?
