Antony Beevor beskriver detaljert de største hendelsene under den spanske borgerkrigen, fra sommeren 1936 til fascistdiktatoren general Franco kom til makten i 1939. Han skildrer både selve krigshandlingene og slagene, men også det politiske stormaktspillet. Franco fikk støtte fra tyske bombefly, de italienske svartskjortene og av Portugal. Bare Sovjetunionen støttet den spanske regjeringen. Beevor skildrer de ulike grupperingene som sto mot hverandre og deres ideologier, og levendegjør denne krigen og alle dens aktører.
