Den foreldreløse jenta Sari lever nærmest som en utstøtt i den avsidesliggende landsbyen når krigen bryter ut i Ungarn i 1914. Hun har blitt opplært som jordmor og sykepleier av landsbyens kloke kone, Judit. Som en følge av krigen sendes mennene til fronten og nye bånd oppstår mellom kvinnene som er alene igjen i landsbyen. Det bygges opp en leir for italienske krigsfanger rett utenfor landsbyen, og Sari får bruk for det hun har lært. Etter hvert som mennene vender tilbake, skjønner de at det har foregått mye i deres fravær som ikke tåler dagens lys. De tar knyttnevene i bruk for å gjenopprette lov og orden, men kvinnene gir ikke uten videre slipp på sin nyvunne frihet. De tar skjebnen i egne hender.
