Essayene i denne boken tar opp hvordan Knut Hamsun på den ene siden kunne være genierklært forfatter og på den andre siden ha en forkastelig politisk innstilling. Hvilke verdier er det som preger hans litteratur? I det første essayet hevder Aasmund Brynildsen at Hamsuns holdning under krigen var helt konsekvent ut fra grunnstemningen i hans verk. Brynildsen tar avstand fra den rent estetisk nytende holdning til Hamsuns kunst. I resten av boken utdyper han sine synspunkter og setter Hamsun inn i en idéhistorisk sammenheng hvor hans verk fremstår som høyst aktuelle – både på godt og vondt. Tore Rem har skrevet bokens forord.
