Samene ble tidligere sette på som et annenrangs folk. De fikk fratatt både områder og rettigheter. Veien til anerkjennelse som et urfolk har vært vanskelig. Man anslår antallet samer i dag til å være 47 000 i Norge, 17 000 i Sverige, 7000 i Finland og 2000 i Russland. Vilkårene for samene i de fire landene er fortsatt ytterst forskjellige. Dette blir beskrevet nærmere gjennom samenes samspill med samfunnet rundt. Videre diskuteres samenes rolle i fremtiden dersom de ønsker å fastholde sin identitet og språk fremfor å la seg assimilere i nasjonale fellesskap. Til tross for en del dystre utsikter blomstrer interessen for å utvikle og videreføre kulturell egenart, og samisk kunst og kultur gjør seg bemerket langt utover Samelandets grenser. Boken har også et fyldig kapitel om reinsdyr. Selv om 95 % av samer ikke beskjeftiger seg med reinsdyr, har balansen i den følsomme naturen vært et tema for mange samiske kunstnere. Boken er illustrert med fargefotografier av forfatteren. Forord, register.
