Rett før Y2K prøver Lily Chen å leve den amerikanske drømmen i New York City mens hun jobber ubetalt. Men forskerforeldrene hennes så for seg så mye mer for henne da de flyktet fra Maos kulturelle revolusjon og håpet på et bedre liv. Til tross for den glamorøse jobben i media klarer Lily bare så vidt å betale husleien – helt til hun møter Matthew. Den unge finansmannen kan gi henne et eventyrliv i luksus, og for første gang virker drømmene hennes innen rekkevidde. High school studenten Nick Chen og bestevennen Timothy planlegger å komme seg fri. College lover en utvei fra den lille og isolerte øya i Washington State, avstand fra den strenge og hemmelighetsfulle moren hans, Lily, og en sjanse til å passe inn. Men da Nick legger ut for å lete etter faren sin, åpner det en ny verden av spørsmål, og det er et uventet medlem av Chen-familien som har nøkkelen til svarene.
