Precious Jones er hovedperson i denne romanen hvor handlingen er lagt til Harlem i New York. Der bor Precious sammen med sin mor. Hennes far kommer innom en gang iblant og begge foreldrene mishandler og misbruker henne seksuelt. 16 år gammel kan hun hverken lese eller skrive, hun er også gravidmed sitt andre barn, unnfanget av faren som det første. Sitt første barn fikk hun 12 år gammel, en mentalt tilbakestående jente som er "plassert" hosbestemoren. Da en ny lærer finner ut at Precious aldri har innlevert en skriftlig besvarelse, vekkes hennes interesse for den store, svarte jenta. Hun får Precious inn på en alternativ skole, hvor Percious i et nytt miljø med nye lærere og venner lærer å ta ansvar for og kontroll over sitt liv. Til tross for den tragiske historien som fortelles, er romanen på sine premisser en optimistisk roman.
