De 1280 innbyggerne i Pottsville har levd lenge med Nick Corey som sheriff, men de nå er de lei av rotet hans. Ekteskapet hans rakner, de to hallikene i byen er en pest og en plage som han ikke får bukt med og folk flest støtter naturlig nok den nye sheriffkandidaten. Folk ser på Nick som lat, helt harmløs riktignok, men nesten litt dum. Dette stemmer ikke i det hele tatt. Nick Corey bærer en maske, og hans sanne jeg er i ferd med å våkne til liv. Med et smil om munnen, og et vennlig ord til alle, setter Nick i gang en ondskapsfull kjede av hendelser.
