Boken baserer seg på Høyerstens filosofiske doktorgrad og er en bredt anlagt studie som spenner over flere disipliner: norrøn filologi, idé- og litteraturhistorie, medisinsk historie og moderne psykiatri og psykologi. Fokus for avhandlingen er den unike litterære sjangeren, islendingsagaen, med hovedvekt på den største av sagaene Njáls saga. Forfatteren har tre hypoteser: For det første antar han at sagaforfatterne selv har hatt en spesifikk forestilling om personligheten. For det andre antar han at sagforfatterne kan ha hatt en modell av personligheten, også som et aktivt, virkende sentrum med forskjellige sosiale og mellommenneskelige uttrykk og følger. En tredje hypotese er at sagaforfatternes samtidige europeiske intellektuelle strømninger og oppfatninger må ha vært av betydning. Høyersten er lege og spesialist i psykiatri, sin filosofiske doktorgrad tok han i 1998. Har engelsk sammendrag, litteraturliste og emneregister.
