Senvinteren 1882. Ellen har kastet seg utfor Slotsfjeldet, og utfallet er uvisst. Abelone klandrer Oskar for søsterens desperate handling. Blanche er ulykkelig i ekteskapet, og frykter at Oskar skal avsløre hennes hemmelige brevvenn. Gammelt fiendskap blusser opp mellom Gimle og nabogården, men ingen vil fortelle Abelone hvorfor hun ikke kan omgås Erik Ladefoss...
