Da den skotske filosofen David Hume (1711-1776) skrev sitt hovedverk "A Treatise of Human Nature", hadde han som uttalt mål å legge grunnlaget for en ny vitenskap om mennesket. Ambisjonen var å avdekke hvilke grunnleggende enheter og mekanismer som danner menneskets mentale liv. Petter Nafstad viser hvordan Humes teori om de menneskelige følelsene er en teori om de strukturer som oppstår når personer, følelser og sosiale situasjoner veves sammen. Han viser også hvordan Humes teori om følelsene kan føres videre til en oppfatning om grunnlaget for utvikling av sivilisasjon og rettsstat. Petter Nafstad er førsteamanuensis i filosofi ved UiT. Med litteraturliste.