Hva er humanisme og hva innebærer det å kalle seg humanist? I boken fremmer Richard Norman synet at en av humanismens grunnleggende ideer er at man må gå til mennesket selv og ikke til en høyere makt dersom man vil ha svar på det gamle sokratiske spørsmål: Hva er det gode liv? Forfatteren tar for seg store, grunnleggende spørsmål om miljøvern, darwinisme, kreasjonisme, barmhjertighetsdrap og abort, og gjør lesninger av tenkere og forfattere som Aristoteles, William Shakespeare, Primo Levi, Virginia Woolf og Graham Swift. Forfatteren kommer fram til at det ikke minst er gjennom menneskets evne til å skape ulike former for kunst at humanismen blir et troverdig og sterkt alternativ til religiøse overbevisninger. Richard Norman er tidligere professor i filosofi ved Universitetet i Kent.
