På Solovetskji-øyene i Kvitsjøen, mot slutten av 1920-tallet, har den unge Sovjetunionen opprettet den første straffekolonien i det som senere blir kjent som Gulag. Hit kommer den kriminelle Artjom. Selv om hverdagen i leiren er utmattende både fysisk og mentalt, er Artjom langt fra en slagen mann. Han arbeider seg oppover i hierarkiet ved hjelp av djervhet og fysisk styrke, og til slutt ender han opp ved leirsjefen Fjodor Ejkhmans side. Han innleder så et hemmelig forhold til Ejkhmans elskerinne Galina. Det er dømt til å bli skjebnesvangert for dem begge. «Klosteret» er et mektig drama om kjærlighet, men også en beretning om et helt lands historie i det 20. århundre. Romanen har høstet stor anerkjennelse i Russland og ble blant annet tildelt utmerkelsen Bolsjaja kniga («Den store boka»). Omtalen er utarbeidet av BS.
