Begrepet barndom er en sosial konstruksjon, og barns kår har variert historisk og etter sosial klasse, kjønn og geografisk tilhørighet. Boken beskriver den norske barndommen fra midten av 1800-tallet og frem til i dag, slik den har utfoldet seg i familien, barnehagen, skolen, arbeidslivet og fritiden, og omfatter også utviklingen av velferdsstaten og det offentliges ansvar for barn og unge. Den moderne barnehagen og førskolelærernes rolle og profesjon har fått en fremtredende plass i boken. Den møter derfor førskolelærerutdanningens kunnskapskrav om et historisk perspektiv på familie og barndom og gir kunnskap om barnehagens historie.
