En ung, lettkledd mann ligger i en blodpøl i en luksusleilighet sentralt i Reykjavik. Under sengen ligger et lilla sjal med en påtagelig eksotisk duft, og politiet finner et sløvende stoff i en jakklomme. Det er ingen tegn til innbrudd, men bevisene leder politiet på sporet av skjult vold og brutalitet, skader som aldri kan leges. I denne kriminalromanen skifter fokus fra politimannen Erlendur til Elinborg, som har en litt annen innfallsvinkel.
