Det er jul og debutantsesong på Manhattans Upper East Side. Ivy League-studenten Tom Townsend vender hjem på juleferie og bestemmer seg for å gå på et av debutantballene. Der møter han en gjeng som kaller seg Sally Fowler Rat Pack, og blir dratt med på en av etterfestene. Tom, som er en overbevist sosialist, blir tatt under vingene av Nick Smith, en kynisk dandy, og finner også tonen med filosofinerden Charlie. Selv om de alle drives av ulike ideologier, er alle like overbevist om at de har svarene på alt. Gjennom en rekke samtalescener tegnes et bilde av en tidsånd og et miljø, såkalt "urban haute bourgeoisie" i New York anno 1990. Whit Stillmans manus ble Oscar-nominert, og debutfilmen hans har gått inn i historien som en av klassikerne fra 1990-tallet. Omtalen er utarbeidet av BS.
