Boken kom første gang ut i 1976 og er blitt et standardverk innen sosialantropologi. Den viser hvordan dagligliv og menneskeskjebner formes i et fattig strøk midt i Egypts hovedstad. Særlig utførlig behandles kvinnenes liv og den enkeltes kamp mot fattigdom og fordommer. Unni Wikan har fulgt Umm Ali og hennes familie i 35 år. Hun har åtte barn og er familiens forsørger. Hun har ikke jobb og det har vært lite hjelp å hente fra ektemannen eller egyptiske myndigheter. Dette er tredje utgave av boken, og ved hver utgivelse føyes nye kapitler av Umm Alis liv til. ca. 400 s. Ib. 2004. Forhåndsomtale.
