Dette er bok nr. to i serien Kongsdøtrene, den første handlet om Ellisiv, datter av storfyrst Jaroslav av Kiev, som ble gift med Harald Hardråde. I denne boken fortelles det om deres eldste datter Maria. Maria Haraldsdotter har ikke bare arvet sin mors skjønnhet, men også hennes opprørske natur og egenrådighet. Nå kjemper hun en innbitt kamp for å leve ut sin kjærlighet til Kjetil, en av farens huskarer, til tross for at kong Harald vil tvinge henne inn i ekteskap med sin lendmann. Mens det gjøres i stand til bryllup på kongsgården, er Ellisiv forferdet vitne til at de to treffer hverandre i smug. Det historiske dramaet som utspiller seg i bakgrunnen er kong Haralds planer om å erobre England. Romanen er bygd på de historiske fakta som finnes, fra Snorre til utenlandske kilder.
