I 1946 kjem Birgit til verda, gledesbarnet, gutejenta med eit hjarte som brenn for dyr, skog og musikk. Då ho er tolv år inntreff ei hending som kjem til å følge henne som ein skugge resten av livet. Som 33-åring blir Birgit lagt inn på Modum bad. Ho veger berre 38 kilo. Opphaldet på Modum blir prega av ein hard kamp mot eigen kropp, men òg av humor og ei usedvanleg livskraft. «Manilahallen» er ein biografi skriven som dikt. Birgit er ein reell person, og dette er livet hennar, ei historie om det mørkaste mørke og det lysaste lyse. Ruth Lillegraven fekk Brageprisen i 2013 for diktsamlinga «Urd».
