Romanens hovedperson er en roman. Den er skrevet av forfatteren Bréhier, og bærer den samme tittel som den boken leseren leser, "Gullfruktene". Stort mer enn det får man ikke vite om Bréhiers bok. Det viktige for Sarraute er nemlig ikke denne romanen i seg selv, men den panegyriske beundring " og siden det stikk motsatte " den blir gjenstand for i litterære kretser. Litteraturkritikk og lesning er sentrale temaer i romanen, som kom på fransk i 1963. Med utgangspunkt i den parisiske kritikervirksomheten, diskusjoner rundt kafébord og i selskapslivet, beskrives en rekke reaksjoner på den nylig utkomne boken. Man innvies i et intellektuelt miljø der mer eller mindre anonyme personer soler seg i glansen av sitt eget renommé, sin lærdom, sin ånd og sitt vidd.
