Kommunistenes maktovertakelse i Tsjekkoslovakia i 1948 og den sovjetiske invasjonen i 1968 danner bakteppet for denne romanen. Historien ses gjennom øynene på den foreldreløse gutten Ilja og leseren får innblikk i en sår fortelling om oppvekst, troskap og svik og en burlesk fortelling hvor sovjetiske soldater, partisaner og eksotiske dyr alle spiller en viktig rolle. Dette er den andre romanen av tsjekkeren Jachym Topol som er oversatt til norsk. Den første var Nattarbeid (2006).
