Historiker Greg Grandin mener at vi for å forstå krisen i det moderne USA - med sine kriger i utlandet og politiske polarisering hjemme - må vi forstå Henry Kissinger. Grandin har gått gjennom Kissingers skrifter og et vell av nylig offentliggjorte dokumenter og viser hvordan Kissinger, selv etter nederlaget i Vietnam og med en hemmelig og ulovlig krig i Kambodsja, hjalp til med å gjenopplive en militarisert versjon av amerikansk eksepsjonalisme. I tro på at virkeligheten kan formes etter egen vilje og at intuisjon er viktigere enn harde fakta, forutså han og la til rette for fremgangen til neokonservative idealister som brakte USA inn i krigene i Afghanistan og Irak. Forfatteren tilbyr en ny tolkning av diplomatens innflytelse på hvordan USA ser sin rolle i verden.
