Et gammelt drap blir avdekket da et vannreservoar i Yorkshire tørker inn en het, regnfattig sommer. For første gang siden 1953 kommer landsbyen Hobb's End, som normalt er dekket av vann, til syne igjen. En nysgjerrig guttunge finner levningene av en ung kvinne, som er blitt myrdet for over femti år siden. Politietterforskerne Alan Banks og Annie Cabbot får den vanskelige oppgaven å oppklare mordet. Men den som kanskje vet mest om livet i landsbyen, har ikke tenkt å snakke før hun må. Gjennom minnene hennes blir krigstiden levende igjen. Hun husker møtene mellom landsbyjentene og amerikanske soldater. Hvem er den døde, og hvorfor ble hun myrdet? Hvordan skal man avsløre en morder som i et halvt århundre har sluppet unna mistanke?
