Boken drøfter hva vi bør forvente av demokratiske styresett og hvor godt de etablerte demokratiene fungerer i forhold til fornuftige forventninger. Hele boken preges av oppgjør – oppgjør med statsvitenskapelig systemanalyse, med økonomisk demokrati som maktkonsentrasjon, med idealet om skandinaviske velferdsstater og med familiesosiologiens myte om den såkalte kjernefamilien. Stein Ringen er professor i sosiologi og sosialpolitikk, og har utgitt flere bøker om demokratiet.
