Arendal 1886: Elle er født inn i den velstående familien Lycke. Som datter av en skipsreder har hun alt - unntatt sin mors kjærlighet. Hvorfor er moren så avvisende når hun overøser broren med kjærlighet? Elle har et stort hjerte, ikke bare for sine nærmeste, men også for byens fattige. Hun ser at barna deres lider, og brenner etter å hjelpe dem. En sjokkerende hendelse fører til at mange av Arendals innbyggere taper mye, og noen mister alt.
