I denne boken gir Arne Melberg en grundig introduksjon til essayets historie. Boken har tre deler, hvor den første er en gjennomgang av fenomenet essay. Den andre delen inneholder tekster av skikkelser som Michel de Montaigne og Susan Sontag, i tillegg til et utvalg skandinaviske essays. I den siste delen diskuterer forfatteren essayets tilbakevendende tematikk, dets estetikk og fenomenologi.
