Alma og Richard har nettopp blitt foreldre til Ingrid idet tyskerne marsjerer inn i Wien i 1938. Dermed er det slutt på Richards karriere som forretningsmann. I 1945 streifer 15 år gamle Peter rundt sammen med de siste Hitlerjugend for å forsvare den falne byen mot russerne. Freden kommer og burde bringe lykke, men Richard kaster Ingrid på dør fordi hun ønsker å stifte familie med Peter som noen år senere er blitt mislykket student. Familien oppløses og huset tømmes langsomt. År senere arver Philipp besteforeldrenes gamle villa. Han går i gang med å rydde huset og oppdager at de døde slettes ikke har flyttet ut. Boken ble tildelt den tyske Man Booker-prisen i 2005.
