Vi befinner oss i Rennebu i 1858. Marthe og Kristian Skogen hadde det godt med hverandre og sin familie, men drømmen om et annet liv levde i dem begge. Kristian var en stolt mann som slet for sitt utkomme, og han hatet å måtte bøye seg for de rike og mektige. Marthe fant trøst i å lese og skrive, og drømte om å sende ungene på skole så de kunne bli til noe mer enn husmenn og tjenestejenter. Men for fattigfolk ble det vel helst med drømmen.