Roy Jacobsen debuterte som forfatter i 1982 med novellesamlingen "Fangeliv" som han fikk Tarjei Vesaas' debutantpris for. Selv om han har skrevet dobbelt så mange romaner som novellesamlinger, og er mest kjent som romanforfatter, er han hele veien blitt holdt for å være en mester nettopp i kortformat. På initiativ fra det svenske forlaget Norstedts er det nå laget et utvalg fra de fire novellesamlingene "Fangeliv", "Det kan komme noen", "Den høyre armen" og "Fugler og soldater". Utvalget er ved Staffan Söderblom, som oversetter Roy Jacobsens bøker til svensk, og som også har skrevet etterordet.
