Boken handler om hva slags rolle pasientene får eller inntar i møtet med det norske helsevesenet. Med utgangspunkt i egen forskning tar artikkelforfatterne blant annet for seg den moderne pasienten i sosiologisk lys, pasienten som kunde, nettverkspasienten, pasienten som ikke passer inn og den selvforvaltende pasienten. Det diskuteres hvordan fordeling av ulike typer kunnskap og makt formes, vedlikeholdes og utfordres i behandling eller forebyggingsinstitusjoner.
