Er kroppen en materie uten mening, et naturfenomen som kulturen avsetter sine spor på? Hvilken betydning har kroppen for vår erfaring og tolkning av verden? Hva er forholdet mellom kropp, kjønn og seksualitet, og mellom kropp, sanser, tanker og språk? Er kroppen atskilt fra sjelen, og hva skjer med kroppen når vi dør? Disse spørsmålene har blitt behandlet i litteraturen gjennom tidene. Boken tar for seg et utvalg tekster fra europeisk litteratur og undersøker kroppens betydning. Artiklene beskriver de kroppene som litteraturen skildrer, analyserer virkemidlene som blir brukt, og tolker de kroppsforståelsene som kan avleses i det litterære uttrykket. Boken innledes med en innføring i teoretiske bidrag til en to tusen år lang kroppens idéhistorie.
